TERMITAS INTRODUCCION

En algunos países, como en los Estados Unidos, las termitas son la principal plaga destructora de estructuras y mobiliarios de madera. Su voracidad y la gran cantidad de individuos que forman una colonia, las han convertido en la principal plaga xilófaga y ha obligado al desarrollo de técnicas y tratamientos especiales de control.

Podemos dividir a las termitas en dos grandes grupos:
Termitas subterráneas: Construyen su nido bajo la tierra, desplazándose desde ésta hacia la madera. Estos viajes los hacen a través de galerías que construyen en la madera o a través de túneles de lodo construidos por ellas. Donde permanecen ocultas y protegidas.
Termitas No-Subterráneas: Construyen su nido en la propia madera.

Ambos grupos tienen a la madera como fuente de alimentación y por lo tanto son causantes de su destrucción. Las termitas se alimentan de celulosa que obtienen de la madera, en algunos casos, también de libros y papelería de archivos. Su aparato digestivo está adaptado para degradar la celulosa y convertirla en su alimento.

Ciclo Biológico: Son insectos pertenecientes al orden Isópteras (alas iguales), su desarrollo es de metamorfosis gradual, con estadíos juveniles (ninfas) similares a los adultos. Son insectos sociales, con castas que se diferencian por su morfología y por una marcada división del trabajo. Los huevos son depositados por los reproductores primarios y secundarios y de estos eclosionan ninfas que darán origen a las siguientes castas:

• Obreras: Junto con las ninfas son las encargadas de construir el termitero, cuidan los huevos y se ocupan de alimentar a las otras castas que no son capaces de alimentarse por si solas.
• Soldados: Poseen una cabeza muy desarrollada y potentes mandíbulas. Defiende el termitero de intrusos.
• Reproductores Primarios: Son alados, de color más oscuro que las otras castas. Las alas sobresalen del cuerpo y son de igual tamaño. Las termitas aladas son las encargadas de la formación de nuevas colonias. Forman un enjambre y después de un breve vuelo nupcial, se desprenden de sus alas y establecen una nueva colonia.
• Reproductores Secundarios: Su función es la de reemplazar a las reinas dañadas o muertas. También pueden formar nuevas colonias independientes de las otra.
  

Termitas de madera seca (Familia Kalotermitidae) Estas termitas se alimentan y hacen su nido en madera con bajo contenido de humedad, sin contacto con el suelo. Así, pueden dañar seriamente objetos de madera aunque tengan movilidad, como muebles o marcos de cuadros, que al ser transportados pueden infestar otras piezas de madera, aún en lugares distantes. Durante la época de enjambre los reproductores salen de la madera por agujeros de 1,5 a 3 mm de dieametro. Cuando el apareo termina, ingresan a través de grietas por las que las termitas pueden introducirse antes de perforar la madera. Los agujeros de entrada y de salida son sellados con un tapón de cemento color café. Ya en el interior de la madera cavan una cámara donde la reina pone los primeros huevos.Las ninfas que eclosionan de estos hacen el trabajo de la colonia, convirtiéndose después en soldados y reproductores. No hay una casta obrera distinta como en el caso de las termitas subterr‡neas. Las termitas de madera seca excavan grandes cámaras en la madera que conectan entre sí por pequeños túneles. Los excrementos y otros residuos se expulsan al exterior o se almacenan en cámaras que no se usan. Los "pellets" o cápsulas de excreción son duros y tienen 6 superficies cóncavas laterales. Son una característica distintiva de estas termitas