HORMIGA ALBARICOQUE

Nombre común: Hormiga fantasma, Hormiga albaricoque
Nombre científico: Tapinoma melanocephalum
Insecta: Hymenoptera: Formicidae

La hormiga fantasma esta asociada con un complejo sistema de la especie de hormiga conocida como "hormigas de vagabundo" esto es, que esta distribuida extensamente en latitudes tropicales y subtropicales por todo el mundo. De hecho, T. melanocephalum fue referido una vez a simplemente como la "hormiga de vagabundo". Las colonias de T. melanocephalum es informado de tales ubicaciones aisladas como las Islas Galápagos . En latitudes templadas, la hormiga fantasma es informada establecida en invernaderos y otros edificios con condiciones favorables, aún como en el polo norte como Winnipeg, Manitoba, Canadá, donde una colonia anidó en un bloque de apartamento en el Río de Assiniboine. Las poblaciones de hormigas fantasma e infestaciones son informadas en muchas áreas de los Estados Unidos, así como en Canadá, Puerto Rico y las Islas caribes. En los Estados Unidos, la hormiga de fantasma esta establecida bien en Florida y Hawaii, y su gama ensancha. La hormiga alcanzó Tejas en 1994 o 1995, probablemente por Galveston en un embarque de plantas de Florida. En los estados septentrionales, sólo puede sobrevivir en invernaderos y otros ambientes calentados.

Los trabajadores de la hormiga fantasma son muy pequeños, 1,3 a 1,5 mm largo y el monomorphic (uno-calibrado). Ellos tienen antenas divididas con 12 segmentos espesando gradualmente hacia la punta. Scapes de Antennal supera la frontera occipital. La cabeza y el tórax son un Brown oscuro profundo con gaster y piernas opacos o lechosos blancos. El tórax es débil. El gaster (la parte hinchada de abdomen) tiene una apertura anal parecida a una hendidura que está sin pelo. El pedicel abdominal (tallo-como estructura inmediatamente anterior al gaster) consiste en un segmento que es escondido generalmente de la vista dorsalmente por el gaster. Los aguijones están ausentes.

La hormiga del fantasma es sumamente adaptable en sus hábitos de la nidificación. Anida fácilmente fuera o dentro. Las colonias pueden ser moderadas a grande en el tamaño que contiene numerosos reproducir hembras (poliginia). Generalmente, las colonias ocupan los sitios locales que son demasiado pequeños o inestable sostener las colonias grandes enteras. Los sitios incluyen cepetes de césped muerto pero temporalmente húmedo, de los tallos de planta, y de las cavidades bajo detrito en abierto, cambiando rápidamente los hábitates. Dentro, la hormiga coloniza vacíos de pared o espacios entre la ebanistería y zócalos. Anidará también en plantas. Así, las colonias son rotas en las subunidades que ocupan los sitios diferentes del nido e individuos de cambio apoyan y adelante por rastros de olor. Múltiples reinas pueden ser esparcidas fuera en múltiples subcolonias. Generalmente, la nidificación ocurre en áreas perturbadas, en macetas, bajo objetos en el suelo, bajo corteza, y en las bases de trundas de palma. Dentro, la hormiga anida en pequeños espacios tales como las grietas, los espacios entre libros, o vacíos de pared. la invasión interior a menudo viene de afuera. Esto es una peste muy común en los interiores de los hogares. Nuevas colonias son formadas probablemente echando brotes. Esto ocurre cuándo uno o más hembras reproductoras, acompañado de varios trabajadores y posiblemente alguna cría (larvas y crisálidas) sale de una colonia establecida para una nueva zona de nidificación. Los hábitos de la nidificación de la hormiga fantasma son semejantes a eso de la hormiga Faraón, pharaonis de Monomorium.

Los trabajadores tienen el hábito de correr rápidamente y de modo irregular cuando son perturbados. Ellos son aficionados de zumo dulce y del zumo dulce-excretar de insectos. Ellos se alimentan también de ambos insectos muertos y vivos. Cuándo los trabajadores encuentran un rastro de camino, su movimiento es más lento y deliberado. En la inspección algunos trabajadores pueden ser vistos llevando la cría (larvas y crisálidas). En Costa Rica, arañas saltarines (Araneae: Salticidae) fueron encontradas vivir dentro de nidos de T. Melanocephalum en las caras inferiores de hojas. La base de esta relación parece ser simbiótica. Las arañas proporcionan a las hormigas con protección de animales de rapiña y parásitos, mientras el nido dela hormiga es utilizado como una base para la construcción de telaraña .

Esta especie es una plaga de casa. La hormiga fantasma no sólo puede invadir las casas desde afuera, sino que, pueden anidar en la casa también. Aunque la hormiga coma muchos alimentos de la casa, parecen mostrar una preferencia para los dulces, es observada alimentandose del azúcar, de los bizcochos, y de los jarabes. En el exterior, los trabajadores "barren" el area para encontrar insectos muertos y tienden a buscar savia-chupar insectos, reuniendo zumo dulce.

La hormiga es reconocida fácilmente debido a sus marcas raras del color y pequeño tamaño. Se a visto en cocinas y cuartos de baño, en fregaderos, en los mostradores, y en los pisos. Cuándo son aplastadas, los trabajadores emiten un olor semejante a cocos podridos. La hormiga fantasma está en el mismo género de la hormiga olorosa de casa, sésil de Tapinoma. Sin embargo, la hormiga fantasma es más pequeña y de color y de forma distinta que la hormiga olorosa de la casa es Brown enteramente oscura a negro. La hormiga del Faraón es también semejante a esta especie pero a la hormiga fantasma sólo tiene un nodo en su pedicel comparado a dos en el pedicel de la hormiga Faraón. Otro bi-color, hormigas de un-nodo o tiende a ser mucho más grande o el nodo en el pedicel es visible de arriba.

El mejor enfoque al control de la hormiga en el hogar es la limpieza. Cualquier tipo de partículas de alimento o alimento puede atraer y poder proporcionar alimento para hormigas. Almacene los alimentos en contenedores apretados. Quite plantas que pueden atraer hormigas o áfidos, las moscas blancas y otros insectos que producen zumo dulce. Reduzca las fuentes de la humedad, inclusive la condensación y escapes. Si es posible, sigua los rastros de esta la hormiga hasta llegar al nido y trate el nido. Sino trate los rastros con cebo, dentro de algunos días verifique para ver si las hormigas alimentarón. Si no, traslade el cebo a otro lugar más conveniente. Las colonias interiores que anidan dentro de vacíos pueden ser controladas con cebos. El acceso de entrar de fuera por grietas y grietas o las pantallas deben ser restringidas con rocíos de barrera. Generalmente, el control no es necesario a menos que llege a sera ser un fastidio en el hogar o en invernaderos. Si el control es necesario, la hormiga está susceptible a varias insecticidas utilizadas en cebos o como venenos de contacto.